Легендата на женския тенис Били Джийн Мофит е родена през 1943-а година в семейство на пожарникар и домакиня. Баща ѝ Бил е бил на крачка от НБА преди да стане пожарникар, а майка ѝ Бети е се е занимавала с плуване. Ранди - братът на Били Джийн в продължение на 11 години играе за няколко бейзболни отбора: Сан Франциско Джайънтс, Хюстън Астрос и Торонто Блу Джейс.
Първия спорт, с който се захваща Били Джийн, е баскетболът. Продължава със софтбол и шортстоп. В пети клас се допитва до баща си с какъв спорт да продължи да се занимава, а той я насочва към тениса. От момента, в който поставя ракетата върху топката, Били Джийн знае какво иска да прави с живота си. Тя започва да играе на обществените кортове в Лонг Бийч, използвайки ракета, която сама си купува.
По-късно се сблъсква с различните стандарти при мъжете и жените в тениса. На турнир в Лос Анджелис през 1955 г., не е допусната до групова снимка, защото носи къси панталони вместо роклята, традиционно носена от тенисистките. Били Джийн е силно повлияна от тази несправедливост.
Тя навлиза в света на професионалния тенис през 1959 година, а бившата тенисистка Алис Марбъл става нейна треньорка. Три години по-късно заедно с Карен Ханце Сусман стават най-младата двойка, спечелила титлата на двойки при жените на Уимбълдън.
През 1966 г. печели първата си голяма титла на сингъл - трофея от Уимбълдън, който завоюва и в следващите две години. ПРез 1967-а триумфира и на Откритото първенство на САЩ, а през 68-а и на това в Австралия.
През 1966 г. Били Джийн Кинг постига целта, която си поставя като младо момиче, ставайки №1 в света в женския тенис.
Между 1961 и 1979 г. Били Джийн спечели рекордните 20 титли от Уимбълдън (6 на сингъл), 13 титли на САЩ (четири на сингъл), четири титли от Ролан Гарос (една на сингъл) и две титли на Австралия (една на сингъл). Така има общо 39 титли от Големия шлем.
Известна със своята светкавична скорост, силна игра на мрежата и свиреп бекхенд, шампионските титли на Били Джийн са само половината от нейната история.
Извън корта тя се бори за равни наградни фондове при мъжете и женит. През 1971 г. Кинг става първата жена спортист, спечелила над 100 000 долара от награден фонд, следващата година обаче взима с 15 000 долара по-малко за триумфа си на Откритото първенство на САЩ от шампиона при мъжете.
През 1973 г. Били Джийн използва позицията си, за да оглави формирането на Женската тенис асоциация и да стане първият ѝ президент. Тя лобира за равен награден фонд за мъжете и жените на Откритото първенство на САЩ и намира спонсор, който да го осигури. Така Откритото първенство на САЩ става първият голям турнир, който предлага равни наградни фондове и за двата пола.
Кампанията на Кинг за равенство в заплащането събра рекорден брой зрители в "Битката на половете", в която тя излиза срещу Боби Ригс, който твърди, че женският тенис не е толкова труден. Кинг побеждава Ригс с 6:4, 6:3, 6:3. Нито един тенис мач преди или след това не е бил гледан от толкова много хора - 90 милиона.
Докато тя изживяваше невероятен успех в професионалния си живот, личният ѝ живот шокира мнозина. Били Джийн осъзнава, че се интересува от жени и започва тайна връзка с в началото на 70-те години. Десетилетие по-късно, през 1981 година се разгласява, че е лесбийка, което води до множество загуби на договори на спонсори. Въпреки това тя не спира да се бори за равенството между половете. -
Били Джийн Кинг е избрана в Международната зала на славата на тениса през 1987 година. През 2006-а националният тенис център на САЩ във Флашинг, Ню Йорк, където се провежда US Open, бива кръстен на нея. Три години след това тя получава най-високото гражданско отличие на Съединените щати от президента Барак Обама за нейната застъпническа работа в полза на жените и LGBTQ общността. През 2019 година в родния ѝ Лонг Бийч кръщават библиотека на нея.
Нейните неуморни усилия да се бори с несправедливостта и дискриминацията по света продължават и днес.
Снимки: GettyImages
